胡蔚 译
瓦尔特·本雅明导读
这首诗歌可以提供一个范例，了解友善在诗人想象世界中所扮演的特殊角色。布莱希特给予了友善一个很高的位置。我们阅读他叙述的传奇故事，便可以发现：一方面是老子的智慧——诗中并没有提到他的名字——这种智慧让他走上流浪的道路；另一方面是关尹的求知欲，诗歌最后感谢这种求知欲，因为关尹从智者那里索要了智慧。但是如果没有第三个因素的参与，这事也绝不会成功——这第三个因素便是友善。如果声称“道德经的内容是友善”显得有些站不住脚，但是，按照传奇中的记述，将道德经的传世归功于友善的精神，则完全是有理由的。关于友善的描述在本诗中比比皆是。
首先要注意的是，友善并非凭空而来：
老者从来人的肩膀往上打量，
这个男人：打着补丁的短斗篷，赤脚。
这位关尹的请求也还算友善，老者先要确信是合适的人选。
第二点：友善并不是顺水推舟地做人情，而是虽然做的是大事，却要显得只是做了件微不足道的小事。老子给予了关尹提问的权力，为了满足他的愿望停留几日，且将接下去将要永载史册的事件称之为：
“好，我们住个几日。”
第三点，人们认识到，友善并不会消除人与人之间的距离，而是使这种距离感更加生动。在智者为关尹做了这件大事之后，他并没有增加与关尹的交往，不是他自己，而是由书童转交了八十一章语录。一位中国古代哲学家曾经说过：“古代圣贤生活在最血腥黑暗的时代，却是人们所能看到的最为友善和欢乐的人。”诗歌中描写的老子所到之处，便是欢乐。他的牛很欢乐，老者的体重没有干扰他欢乐地吃青草。他的书童很放松，他可以用一句话淡然道出老子贫穷的原因：“他是个学者”。管理关卡的关尹心情也不错，正因为如此，他才会灵机一动，福至心田，前去追问老子的研究成果。而智者自己又何尝不是欢乐的呢？他能够拐入山林中便忘怀方才为之倾心的美景，如果不能释怀对于未来的忧愁，他的智慧又有何用？
在《家庭祈祷书》中，布莱希特为世界的友善写了一曲叙事歌谣。一共三件事：妈妈为你裹上襁褓；爸爸抓住你的手；人们为你的棺材上洒上泥土。有这三件事，就够了。因为诗歌最后写道：
“几乎每个人都爱过这个世界
如果人们给他撒过两把土。”
世界在人生最艰难的时刻展示了它的友善之处：诞生之时，踏入人生之时，以及最后离开世界的时刻。这是人性最微小的实现。在老子诗歌里又再次得以体现在下面这句话里：
“你知道，坚硬的东西终会屈服。”
这首诗诞生时，这句话对人们来说如同启示般振聋发聩，丝毫不逊色于任何救世主的预言。对于今天的读者而言，这不仅是一句启示，也是一个警句。
“柔弱的水在运动中
随着时间的推移会穿透强大的石头。”
这两句诗告诉我们，不要忽视事物的多变和变化，要重视那些毫不起眼却又理性，现实存在而又不可战胜的东西，比如水。这位辩证唯物主义者会想到受压迫者的事情。（对于统治者而言毫不起眼的事情，对于受压迫者却是现实，但是现实的后果是最不可战胜的。）最后第三点，诗歌中除了启示和理论之外还有道德：谁若要战胜坚硬的东西，不要放过任何表达友善的机会。
1.
当先生年已古稀、衰老脆弱，
内心渴望安宁，
因为这个国家里的善再次变得稀缺，
而恶的力量又一次占了上风。
于是，他系紧了鞋带。
2.
于是，他收拾好行李，带上所需之物，
乏善可陈，但尚有些许：
如傍晚所需要的烟管，
和随身阅读的小书。
细面馒头，若干。
3.
来到山谷他又一次欢喜，
择路入山以后，便忘了山谷的存在。
他的牛因有鲜草吃而愉快，
载着老者，边走边嚼，
在老者眼里，它已经够快。
4.
但，第四天，山崖下，
一位关尹拦住了他的去路：
“有没有贵重物品需要申报？”——“没有。”
牵牛的书童，开口道：“他是位学者。”
原来如此，关尹释然。
5.
但是这位关尹，有些兴奋，
他还有个问题：“那他有没有悟道？”
书童回答：“柔弱的水在运动中
随着时间的推移会穿透强大的石头。
你知道，坚硬的东西终会屈服。”
6.
为了在天黑前赶路，
书童催牛上路。
三人拐入一片漆黑的松林中。
突然一人冲向我们的先生：
他喊道：“嗨，你！停下！
7.
水有什么含义，老先生？”
老先生停了下来：“你有兴趣知道？”
那人说：“我只是个看大门的，
但谁战胜了谁，我也想知道。
如果你知道，那么说吧！
8.
给我写下来！你来说，这个孩子来写！
这东西可不能带走。
我们那里有纸墨
晚上还有一顿晚餐：我也在那里住。
怎么样，成交？”
9.
老者从来人的肩膀往上打量，
这个男人：打着补丁的短斗篷，赤脚。
前额上有一条皱纹。
哦，他没有遇到过贵人。
于是，老者沉吟道：“你也？”
10.
要拒绝一个礼貌的请求，
老人似乎已经太老。
于是，他大声说：“提出问题的人，
应该获得回答。”书童补充道：
“天也已经凉了。”
“好，我们住个几日。”
11.
智者从牛背上爬下，
两人一起写作七天。
关尹带来食物（这一期间，
他压低了嗓门咒骂藏私货的人）。
最后，终于成了。
12.
一天早晨，书童交给
关尹八十一章语录。
谢过他赠与的一小份盘缠，
便拐过松林，消失在山岭。
你们说：“还有比这更讲究礼数的么？”
13.
但是，我们不仅要赞美智者，
他的名字在书上闪耀！
人们先得将智者的智慧挖掘。
为此，我们也要感谢这位关尹：
是他向智者提出了这个要求。
