池州南泉普愿禅师者，郑州新郑人也。姓王氏。
池州位于安徽省西南，今属池州市。当地有一处杏花村，由于杜牧诗句（803—852）“牧童遥指杏花村”（《清明》）而成为名胜。南泉山，在池州贵池县。郑州新郑在河南省郑州市，原来为新郑县，因为县改市，一九九四年命名为新郑市。
南泉普愿（748—834）比杜牧还早一些，他的事迹见《五灯会元》卷三、《祖堂集》卷十六、《景德传灯录》卷八、《宋高僧传》卷十一、《古尊宿语录》卷十二。
幼慕空宗。唐至德二年依大隗山大慧禅师受业。诣嵩岳受具足戒。
中国大乘佛教的流行，以空宗为主。“幼慕空宗”，就是幼慕佛教。小孩子为什么喜欢佛教，似乎很难找到理由，或许可以归因于宿根夙慧。唐至德二年是唐肃宗年号，为公元757年，正当安史之乱（755—762）之中，其时南泉年十岁。大隗山，在河南密县。嵩岳，指中岳嵩山，在河南登封县。根据《宋高僧传》和《景德传灯录》，他受具足戒在唐代宗大历十二年（777），其时南泉三十岁。
初习相部旧章，究毗尼篇聚。次游诸讲肆，历听《楞伽》、《华严》，入《中百门》观，精练玄义。后扣大寂之室，顿然忘筌，得游戏三昧。
“初习相部旧章”，开始学的是法砺（569—635）倡导的相部律宗。“究毗尼篇聚”，进一步深入三藏之一的律藏。毗尼为梵语vinaya的音译，意思为律。“历听《楞伽》、《华严》”，熏修大乘经典。“入《中百门》观，精练玄义。”研究《中论》、《百论》、《十二门论》，这些经典形成三论宗，亦称般若宗或性宗，为中土八宗之一，其源可追溯至前秦大译师鸠摩罗什（344—413）。入观而精练其义，由思辨而修习，渐达理无碍之境。大寂即马祖道一，南岳怀让的弟子，六祖慧能的再传弟子，事迹见《五灯会元》卷三，大寂是谥号。“顿然忘筌”，进入禅门，升堂入室，把以上的理论都消化了。“得游戏三昧”，达事事无碍之境。
一日，为众僧行粥次，马祖问：“桶里是甚么？”师曰：“这老汉合取口，作恁么语话。”祖便休。自余同参之流，无敢诘问。 终于在和马祖交流中，把锋芒显露了出来。“这老汉合取口，作恁么语话。”从根本上取消其问题，跨过了关键一道坎。合取口，闭嘴。
贞元十一年憩锡于池阳，自建禅斋，不下南泉三十余载。
闭门自修，精之又精。在锋芒毕露之后，刀还要好好地收藏起来。没有这一段长长的时光，早年获得的机锋，有可能会消散吧。贞元十一年为唐德宗年号，当公元795年，其时南泉四十八岁。
大和初，宣城廉使陆公亘向师道风，遂与监军同请下山，伸弟子之礼，大振玄纲。自此学徒不下数百，言满诸方，目为郢匠。
晚年有地方官员为外护，影响向周边地域扩散，此见政治和宗教之结合。大和是唐文宗年号，当公元827—835年。如果以大和元年（827）计，其时南泉八十岁，他出山已在人生的最后阶段。宣城今为安徽省宣州市。陆亘（764—834）于《旧唐书》卷一六二有传，此人卒于唐文宗太和八年（834），年七十一。“言满诸方，目为郢匠。”受到各大道场的推崇，以他的话来印证所学。“郢匠”用《庄子·知北游》典故，形容其技艺高妙，炉火纯青。
上堂：“然灯佛道了也。若心相所思，出生诸法，虚假不实，何以故？心尚无有，云何出生诸法？犹如形影，分别虚空。如人取声，安置箧中。亦如吹网，欲令气满。故老宿云：‘不是心，不是佛，不是物，且教你兄弟行履。’” “然灯佛道了也。”然灯佛是过去佛，为释迦牟尼授记。他从根本上道破关键，照亮了修行的道路。《金刚经》反复吟诵：“如来昔在然灯佛所，于法有所得不？不也，世尊。如来在然灯佛所，于法实无所得。”又：“须菩提，于意云何。如来于然灯佛所，有法得阿耨多罗三藐三菩提不。不也，世尊，如我解佛所说义，佛于然灯佛所，无有法得阿耨多罗三藐三菩提。佛言，如是如是。须菩提，实无有法，如来得阿耨多罗三藐三菩提。须菩提，若有法得阿耨多罗三藐三菩提者，然灯佛则不与我受记，汝于来世当得作佛，号释迦牟尼，以实无有法，得阿耨多罗三藐三菩提。是故然灯佛与我授记，作是言，汝于来世当得作佛，号释迦牟尼。何以故，如来者，即诸法如义。若有人言如来得阿耨多罗三藐三菩提，须菩提，实无有法，佛得阿耨多罗三藐三菩提。”
“不是心，不是佛，不是物，且教你兄弟行履。”老宿所云，亦即南泉所云，与马祖“即心即佛”之说不同。马祖的评语“经入藏，禅归海，唯有普愿独超物外”（《五灯会元》卷三马祖道一章次），并非虚言。行履者，履此也。
据说十地菩萨住《首楞严》三昧，得诸佛秘密法藏，自然得一切禅定解脱神通妙用。至一切世界，普现色身，或示现成等正觉，转大法轮，入涅槃，使无量入毛孔。演一句经无量劫，其义不尽，教化无量亿千众生得无生法忍。尚唤作所知愚、极微细所知愚，与道全乖。大难，大难！珍重！”
此可当南泉于五十岁以后，闭关三十年之所得。《首楞严》三昧，指诸佛及十地菩萨所得之禅定，意译健相三昧、健行定、勇健定，为极高妙的证悟之境。“尚唤作所知愚、极微细所知愚，与道全乖。”最后未消除的所知障。
上堂曰：“王老师自小养一头水牯牛。拟向溪东牧，不免食他国王水草。拟向溪西牧，亦不免食他国王水草。不如随分纳些些，总不见得。” 禅宗之牧牛喻，此为源头之一，可作为活的戒律。“拟向溪东牧，不免食他国王水草。拟向溪西牧，亦不免食他国王水草。”这样做也不对，那样做也不对。“不如随分纳些些”，顺其自然之象。“总不见得”，丧我之象，以无所得故。
南泉俗姓王，故又称“王老师”。“老师”取其修行年久日深之意，和今义稍有差异。《史记·孟子荀卿列传》：“田骈之属皆已死，齐襄王时，而荀卿最为老师。”
师问僧曰：“夜来好风？”曰：“夜来好风！”师曰：“吹折门前一枝松？”曰：“吹折门前一枝松。”次问一僧曰：“夜来好风？”曰：“是甚么风？”师曰：“吹折门前一枝松。”曰：“是甚么松？”师曰：“一得一失。”
一得一失，前者得而后者失，当然也可能相反。
师有书与茱萸曰：“理随事变，宽廓非外。事得理融，寂寥非内。”僧达书了，便问萸：“如何是宽廓非外？”萸曰：“问一答百也无妨。”曰：“如何是寂寥非内？”萸曰：“睹对声色，不是好手。”僧又问长沙，沙瞪目视之。僧又进后语，沙乃闭目示之。僧又问赵州，州作吃饭势。僧又进后语，州以手作拭口势。后僧举似师。师曰：“此三人，不谬为吾弟子。”
“理随事变，宽廓非外。事得理融，寂寥非内。”理事不二境界。“问一答百也无妨。”能所双亡，一可化百，甚至于千、万。“睹对声色，不是好手。”消除外内对立，乃成就之象。瞪目、闭目，吃饭、拭口，皆明其阴阳变化。茱萸指鄂州茱萸，长沙指长沙景岑，赵州指赵州从谂，三人皆南泉弟子，事迹见《五灯会元》卷四。
南泉山下有一庵主，人谓曰：“近日南泉和尚出世，何不去礼见？”主曰：“非但南泉出世，直饶千佛出世，我亦不去。”师闻，乃令赵州去勘。州去便设拜，主不顾。州从西过东，又从东过西，主亦不顾。州曰：“草贼大败。”遂拽下帘子，便归举似师。师曰：“我从来疑著这汉。”次日，师与沙弥携茶一瓶、盏三只，到庵掷向地上。乃曰：“昨日底！昨日底！”主曰：“昨日底是甚么？”师于沙弥背上拍一下曰：“赚我来，赚我来！”拂袖便回。 “近日南泉和尚出世，何不去礼见？”有高僧出来住持寺院，主持说法，理应前去参访。“非但南泉出世，直饶千佛出世，我亦不去。”学禅之人，必须有此绝对的自信。师闻，乃令赵州去勘。看看是否来了他方大德，或许有可以印证之处。赵州两勘而未见动静，看出他原来是死水，故曰：“草贼大败。”鉴定完毕，遂拽下帘子作为赃据。“我从来疑著这汉。”我当初关注过他，现在可以不必了。“昨日底！昨日底！”再次上门试探，给予最后机会。若破时间相者，反应必不同。“昨日底是甚么？”这个人完全听不懂。师于沙弥背上拍一下曰：“赚我来，赚我来！”此人无可救药，完全不值得我走一趟，故不再同他搭话，只跟同伴交换声息。赚，骗。
上堂：“道个如如，早是变了也。今时师僧，须向异类中行。”归宗曰：“虽行畜生行，不得畜生报。”师曰：“孟八郎汉，又恁么去也！”
“道个如如，早是变了也。”“道个如如”，悟解虽然极高，终究有立体之嫌。从理论的最高点出来，回真向俗以启其变化，方显如如之象。“今时师僧，须向异类中行。”由理而事，乃大乘菩萨之践履。“虽行畜生行，不得畜生报。”半路拦截，点出“向异类中行”之一。归宗指归宗智常，马祖弟子，事迹见《五灯会元》卷三。“孟八郎汉，又恁么去也！”师兄弟之间的呼应，有赞许之意。“孟八郎汉”，指不依道理作事之人。孟指孟浪，八郎是排行，归宗俗姓陈。
上堂：“文殊、普贤昨夜三更相打，每人与二十棒，趁出院去也！”赵州曰：“和尚棒教谁吃？”师曰：“且道王老师过在甚处？”州礼拜而出。
文殊大智，普贤大行。“昨夜三更相打”，在根本上发生矛盾。“每人与二十棒，趁出院去也！”不必执著，理事双遣，知行不二。“和尚棒教谁吃？”你在说谁呢，无的放矢，不也是错了吗？“且道王老师过在甚处？”哪里有我相、人相，你倒是找出来给我看看？师徒勘验，彼此印证无误，故赵州礼拜而出。
师因至庄所，庄主预备迎奉。师曰：“老僧居常出入，不与人知，何得排办如此？”庄主曰：“昨夜土地报道，和尚今日来。”师曰：“王老师修行无力，被鬼神觑见。”侍者便问：“和尚既是善知识，为甚么被鬼神觑见？”师曰：“土地前更下一分饭。”（玄觉云：“甚么处是土地前更下一分饭？”云居锡云：“是赏伊罚伊，只如土地前见，是南泉不是南泉。”）
“老僧居常出入，不与人知，何得排办如此？”出行被当作大人物接待，引起当事者的高度警觉。“王老师修行无力，被鬼神觑见。”自己反身检讨，气息暴露在外，修行或尚有渗漏之处。“土地前更下一分饭。”过去这里注意不够，以后要补一份工夫。
“是赏伊罚伊”，赏或罚都说得通，南泉找到了问题所在，对土地也有所助益。“只如土地前见，是南泉不是南泉。”不可于土地前见南泉。此为大修行人的自我改正，土地虽然有其功德，却达不到南泉的程度。俄罗斯谚语说得好：“鹰有时比鸡飞得低，鸡永远飞不到鹰那么高。”
师有时曰：“江西马祖说‘即心即佛’，王老师不恁么道，‘不是心，不是佛，不是物’。恁么道还有过么？”赵州礼拜而出。时有一僧随问赵州曰：“上座礼拜便出，意作么生？”州曰：“汝却问取和尚。”僧乃问：“适来谂上座意作么生？”师曰：“他却领得老僧意旨。”
“即心即佛”表诠，“不是心，不是佛，不是物”遮诠。赵州礼拜而出，心领神会，盖相反相成，一事之两面也。
黄檗与师为首座。一日，捧钵向师位上坐。师入堂见，乃问曰：“长老甚么年中行道？”檗曰：“威音王已前。”师曰：“犹是王老师儿孙在。下去！”檗便过第二位坐，师便休。
黄檗希运（？—855？）是百丈怀海弟子，比南泉下一辈，有《黄檗传心法要》传世，门下出来临济宗。黄檗与师为首座，可见师叔侄之间的交流。捧钵向师位上坐，盖已知“威音王已前”，故有此底气。“长老甚么年中行道？”你的修行在哪个时空数量级？或者可以说，你能穿越到哪个境界？“威音王已前”，我已超越时间，到达最早的那一点。威音王是世界形成之初的古佛。“犹是王老师儿孙在。下去！”“威音王已前”，以前是一，然而说了已成二，故曰“下去”！你说下去就下去，黄檗便过第二位坐。承认二并接受二，则又返回一，故师便休，承认他对了。
师一日问黄檗：“黄金为世界，白银为壁落，此是甚么人居处？”檗曰：“是圣人居处。”师曰：“更有一人居何国土？”檗乃叉手立。师曰：“道不得，何不问王老师？”檗却问：“更有一人居何国土？”师曰：“可惜许！”
“是圣人居处。”此犹弥勒净土，乃佛家之富贵。“更有一人居何国土？”禅门之人更高，在教外不可确定之处。檗乃叉手立。入廛垂手，此即最高之处。“道不得，何不问王老师？”再试以欺着。“更有一人居何国土？”黄檗果然中计。“可惜许！”你还差那么一点点，已经对而自己不知道对，依然等于不对。
师问黄檗：“定慧等学，明见佛性，此理如何？”檗曰：“十二时中不依倚一物。”师曰：“莫是长老见处么？”檗曰：“不敢。”师曰：“浆水钱且置，草鞋钱教阿谁还？”
“十二时中不依倚一物。”不偏不倚，犹下文“一丝不挂”。“莫是长老见处么？”禅门最重视见处，所谓“只贵子眼正，不说子行履”（《五灯会元》卷九沩山灵佑章次）。“不敢。”是谦虚，也是承认。“浆水钱且置，草鞋钱教阿谁还？”教下算你通过了，宗门还关在外面呢。南泉教黄檗三次，处处指示向上之机。
师见僧斫木次，师乃击木三下，僧放下斧子，归僧堂。师归法堂，良久却入僧堂，见僧在衣钵下坐。师曰：“赚杀人！”问：“师归丈室，将何指南？”师曰：“昨夜三更失却牛，天明起来失却火。”
师乃击木三下，提醒。僧放下斧子，归僧堂。此僧似乎已接受信息，作出了正确的反应。见僧在衣钵下坐。深入一看，原来完全领会错了。“赚杀人！”此人太容易得手，一试就受骗了。“昨夜三更失却牛，天明起来失却火。”半夜打着火把，寻找失去之物，乃牵牛找牛之象。天明用不着火把，能所皆亡，已出洞穴之外，故不用再寻牛。
参见《五灯会元》卷四江州龙云台章次，僧问：“如何是祖师西来意？”师曰：“昨夜栏中失却牛。”
师因东西两堂争猫儿，师遇之，白众曰：“道得即救取猫儿，道不得即斩却也。”众无对，师便斩之。赵州自外归，师举前语示之。州乃脱履安头上而出。师曰：“子若在，即救得猫儿也。”
东西两堂争猫儿，贪嗔痴三毒发作，忘记了自己学佛人身份。若深入而言，亦可以看成人类纷争的缩影，从古到今，永无止息。“道得即救取猫儿，道不得即斩却也。”施出霹雳手段，给予脱困的机会。众无对，皆未能化阴为阳，故不得不斩之。赵州乃脱履安头上而出。盖以特殊角度走出困局。或谓履安头上，表示众生皆为颠倒之见。
师在方丈，与杉山向火次。师曰：“不用指东指西，直下本分事道来。”山插火箸叉手。师曰：“虽然如是，犹较王老师一线道。” 山插火箸叉手。此即本分事，以姿势显示。“虽然如是，犹较王老师一线道。”盖未能踏毗卢顶上行也。杉山指杉山智坚，马祖弟子，事迹见《五灯会元》卷三。
有僧问讯，叉手而立。师曰：“太俗生！”其僧便合掌。师曰：“太僧生！”僧无对。 或执于俗，或执于僧，皆未能贯通变化。
一僧洗钵次，师乃夺却钵。其僧空手而立。师曰：“钵在我手里，汝口喃喃作么？”僧无对。 空手而立，正好是大解脱。此僧余业未消，盖心中尚有钵在，故无对。
师因入菜园，见一僧，师乃将瓦子打之。其僧回顾，师乃翘足。僧无语。师便归方丈，僧随后入，问讯曰：“和尚适来掷瓦子打某甲，岂不是警觉某甲？”师曰：“翘足又作么生？”僧无对。（后有僧问石霜云：“南泉翘足，意作么生？”霜举手云：“还恁么无。”）
掷瓦子打某僧，固然是警觉他。翘足，乃身心一致，斜斜地上出。石霜举手以破执著，和翘足意义相等。
上堂：“王老师卖身去也，还有人买么？”一僧出曰：“某甲买。”师曰：“不作贵，不作贱，汝作么生买？”僧无对。（卧龙代云：“属某甲去也。”禾山代云：“是何道理？”赵州代云：“明年与和尚缝一领布衫。”） “王老师卖身去也，还有人买么？”以自身的估值出题，掂掂答话者的分量。“不作贵，不作贱，汝作么生买？”此非贵非贱，无可衡量，原来乃无价珍宝（priceless）。赵州代云：“明年与和尚缝一领布衫。”反于身心，亲切体认，以此作为对价，此即后来公案的张本。
参见《五灯会元》卷四，赵州从谂章次：问：“万法归一，一归何所？”师曰：“老僧在青州作得领布衫，重七斤。”
师与归宗、麻谷同去参礼南阳国师。师于路上画一圆相曰：“道得即去。”宗便于圆相中坐。谷作女人拜。师曰：“恁么则不去也。”宗曰：“是甚么心行？”师乃相唤便回，更不去礼国师。（玄觉云：“只如南泉恁么道，是肯语是不肯语。”云居锡云：“比来去礼拜国师，南泉为甚么却相唤回？且道古人意作么生。”） 马祖门下三大高手，比拼证悟之境。归宗指归宗义柔，事迹见前；麻谷指麻谷宝彻，事迹见《五灯会元》卷三。南阳忠国师为六祖亲传弟子，是万众仰望的前辈大师。师于路上画一圆相曰：“道得即去。”临时出题测试，过了此关，才有资格晋见。归宗便于圆相中坐，得其圆心。麻谷作女人拜，化其阴阳。“恁么则不去也。”南泉此言内含双关：一方面否定归宗、麻谷“道得”，另一方面本身就是自己的“道得”。此用否定的方式肯定，故不必再给答案。同时也因为三人实际都已经“道得”，所以此关就是最后一关。通过以后，参礼与否已无关紧要，盖已面见国师。“是甚么心行？”最后的考校，追问是真的不去，还是说说而已。师乃相唤便回，用行动表示答案。
师在山上作务，僧问：“南泉路向甚么处去？”师拈起镰子曰：“我这茅镰子，三十钱买得。”曰：“不问茅镰子。南泉路向甚么处去？”师曰：“我使得正快！” 南泉指示当下，此人却以为答非所问，再三提示仍不明白。“我这茅镰子，三十钱买得。”此道出来源。“我使得正快！”此化体起用。你问南泉路，却不懂直指，即使到了目的地，也得不到想要的东西。禅宗修行不脱离日常生活，茅镰子为劳动工具，亦为锋利之象。
有一座主辞师，师问：“甚么处去？”对曰：“山下去。”师曰：“第一不得谤王老师。”对曰：“争敢谤和尚！”师乃喷嚏曰：“多少！”主便出去。（云居膺云：“非师本意。”先曹山云：“赖也。”石霜云：“不为人斟酌。”长庆云：“请领话。”云居锡云：“座主当时出去，是会不会。”） “山下去。”座主自信已有所得，可以下山入世。此为心浮气躁之象，比照前文“不下南泉三十余载”。“第一不得谤王老师。”你学了一些皮毛，就以为足够了吗？即使有所得，也当洗清之。“争敢谤和尚！”我已确信不会错。师乃喷嚏曰：“多少！”喷嚏者，可当大泻药，不值半文钱也，然而亦最珍贵。此为临别开示，盖取消理论而示以证悟，关涉生理性。《祖堂集》卷十六作将瓶喷水。
参见《金刚经》：“须菩提，汝勿谓如来作是念，我当有所说法。莫作是念，何以故。若人言如来有所说法，即为谤佛，不能解我所说故。须菩提，说法者，无法可说，是名说法。”
云居膺即云居道膺，事迹见《五灯会元》卷十三。“非师本意。”打喷嚏凑巧发生，恰成不说之说。先曹山应该是曹山本寂，事迹见《五灯会元》卷十三。为什么称为“先”，因为后来他有弟子住持曹山，也冠以“曹山”的名号。“赖也。”激赏他回应巧妙。“不为人斟酌。”赞许他简单直截。“请领话。”他的话深意何在，需要仔细想一想。“座主当时出去，是会不会。”可以两解，一是听不懂，灰溜溜地走了。一是听懂了，不需要再解释，就走了。
师一日掩方丈门，将灰围却门外。曰：“若有人道得，即开。”或有祗对，多未惬师意。赵州曰：“苍天！”师便开门。
南泉以封闭之象，引逗别人来破除。赵州曰“苍天”者，其气上冲，意不在此而在彼。此举甚惬师意，故开门。
师玩月次，僧问：“几时得似这个去？”师曰：“王老师二十年前，亦恁么来。”曰：“即今作么生？”师便归方丈。
“几时得似这个去？”心月相照，澄澈光明，指月而忘其指。寒山有偈云：“吾心似秋月，碧潭清皎洁。无物堪比伦，教我如何说？”（参见《五灯会元》卷十七保福本权章次）“王老师二十年前，亦恁么来。”向学生讲述当年经历，提供修行的参照。“即今作么生？”你可能搞错了吧，我问的不是这些，而是当下的你。师便归方丈，应许他参悟有得。
陆亘大夫问：“弟子从六合来，彼中还更有身否？”师曰：“分明记取，举似作家。”曰：“和尚不可思议，到处世界成就。”师曰：“适来总是大夫分上事。”
“弟子从六合来，彼中还更有身否？”此涉及“我从何处来”？以多维空间而言，似有身外身之象。六合为地名，当时属淮南道扬州，今属江苏省南京市。此处用作双关，指宇宙或天下。“分明记取，举似作家。”南泉当下破除，你去抓住它吧，再来求教高手。“和尚不可思议，到处世界成就。”陆亘执著的原点散去，在一瞥中看见重叠的身影。“适来总是大夫分上事。”即使证悟到此层，依然还是你的理解，和我无关。南泉并不认可，指示还须再下工夫。
陆异日谓师曰：“弟子亦薄会佛法。”师便问：“大夫十二时中作么生？”曰：“寸丝不挂。”师曰：“犹是阶下汉。”师又曰：“不见道，有道君王不纳有智之臣。”
“弟子亦薄会佛法。”参悟有得，向师处求印证。“大夫十二时中作么生？”那好，我就考考你吧。所谓十二时中，就是日常生活。“寸丝不挂。”确实有所证悟。“犹是阶下汉。”你还没有升堂入室呢，尚未知转身之象。“有道君王不纳有智之臣。”那还是知解影像，没有上达大道。参见《五灯会元》卷十四智通景深章次：“思而知，虑而解，皆鬼家活计。”
上堂次，陆大夫曰：“请和尚为众说法。”师曰：“教老僧作么生说？”曰：“和尚岂无方便？”师曰：“道他欠少甚么？”曰：“为甚么有六道四生？”师曰：“老僧不教他。”
“请和尚为众说法。”此当“请转法轮”，为普贤十大行愿之六。“教老僧作么生说？”开口道不得，盖眼前即是，且密在汝边。“和尚岂无方便？”寻找破题的入口。“道他欠少甚么？”反身自足，并无其他方便。“为甚么有六道四生？”抛砖引玉，尝试提出问题。“老僧不教他。”多些口水话，正是六道四生之业因。此截断根本，盖不教教之也。
陆大夫与师见人双陆，指骰子曰：“恁么、不恁么、正恁么，信彩去时如何？”师拈起骰子曰：“臭骨头十八。”
“恁么、不恁么、正恁么”，正、反、合。“信彩去时如何？”博弈之随机变化。法国诗人马拉美有云：“骰子一掷永远取消不了偶然。”“臭骨头十八。”变来变去，总是为数所限，不得解脱。
又问：“弟子家中有一片石，或时坐，或时卧，如今拟镌作佛，还得否？”师曰：“得。”陆曰：“莫不得否？”师曰：“不得。”（云岩云：“坐即佛，不坐即非佛。”洞山云：“不坐即佛，坐即非佛。”）
得与不得，坐与不坐，总不在此。云岩指云岩昙诚，药山惟俨弟子，事迹见《五灯会元》卷五。洞山指洞山良价，云岩弟子，事迹见《五灯会元》卷十三。
赵州问：“道非物外，物外非道。如何是物外道？”师便打。州捉住棒曰：“已后莫错打人去。”师曰：“龙蛇易辨，衲子难谩。”
“道非物外，物外非道。如何是物外道？”这是不能成立的伪问题，思辨此无益身心，故师便打。“已后莫错打人去。”我出问题是考考你，不是真的有问题。“龙蛇易辨，衲子难谩。”你和我当然是明白的。
师唤院主，主应诺。师曰：“佛九十日在忉利天为母说法，时优填王思佛，请目连运神通三转，摄匠人往彼彫佛像，秖雕得三十一相，为甚么梵音相雕不得？”主问：“如何是梵音相？”师曰：“赚杀人！” 师唤院主，主应诺。这就是梵音相。院主为南泉所下说辞所惑，当面错过，故师曰：“赚杀人！”
佛在在忉利天为母说法，见《增一阿含经》卷二十八，《大唐西域记》卷五。又据佛经所言，此为佛教雕像的开始。
师问维那：“今日普请作甚么？”对曰：“拽磨。”师曰：“磨从你拽，不得动著磨中心树子。”那无语。（保福代云：“比来拽磨，如今却不成。”法眼代云：“恁么即不拽也。”） 旋转的中心，是不旋转的，《庄子·齐物论》所谓“枢始得其环中”。维那是寺院的纲领职事，有些类似于总务长。普请，指集体劳动。
一日，有大德问师曰：“即心是佛又不得，非心非佛又不得。师意如何？”师曰：“大德且信即心是佛便了，更说甚么得与不得。秖如大德吃饭了，从东廊上西廊下，不可总问人得与不得也。”
虽说食不饱，从一门深入。
师住庵时，有一僧到庵。师向伊道：“我上山去作务。待斋时作饭自吃了，送一分上来。”少时，其僧自作饭吃了，却一时打破家事就床卧。师待不见来，便归庵，见僧卧。师亦就伊边卧。僧便起去。师住后曰：“我往前住庵时，有个灵利道者，直至如今不见。” 灵利道者，知生物反馈之力。
师拈起毬子问僧：“那个何似这个？”对曰：“不似。”师曰：“甚么处见那个，便道不似。”曰：“若问某甲见处，和尚放下手中物。”师曰：“许你具一只眼。”
僧知互动之理，许他具一只眼。
陆大夫向师道：“肇法师也甚奇怪，解道‘天地与我同根，万物与我一体。’”师指庭前牡丹花曰：“大夫！时人见此一株花如梦相似。”陆罔测。
陆大夫知“天地与我同根，万物与我一体”，尚未知其化。所引之语，出于僧肇《涅槃无名论》；推究其来源，出于《庄子·齐物论》：“天地与我并生，而万物与我为一。” “大夫！时人见此一株花如梦相似。”此为南泉之极深证悟，盖洞见及花之量子态，隐显自如。禅门拈花微笑之花，或即此花。
参见王阳明《传习录》下：先生游南镇。一友指岩中花树问曰：“天下无心外之物。如此花树，在深山中自开自落，于我心亦何相干？”先生曰：“你未看此花时，此花与汝心同归于寂；你来看此花时，则此花颜色一时明白起来。便知此花不在你的心外。”
又问：“天王居何地位？”师曰：“若是天王，即非地位。”曰：“弟子闻说天王是居初地。”师曰：“应以天王身得度者，即现天王身而为说法。”
“天王居何地位？”提问讨论佛学。“若是天王，即非地位。当机转化为禅学。“弟子闻说天王是居初地。”盖未知禅门之不落阶次。“应以天王身得度者，即现天王身而为说法。”此用《普门品》经文，点出阶次亦为假名，不可执著。
陆亘从下观上，他的象是死的。南泉从上观下，他的象是活的。
陆辞归宣城治所。师问：“大夫去彼，将何治民？”曰：“以智慧治民。”师曰：“恁么则彼处生灵尽遭涂炭去也。”
“大夫去彼，将何治民？”禅家也关心外王。“以智慧治民。”此实为大我慢大我执，故南泉警之云：“恁么则彼处生灵尽遭涂炭去也。”又，治民之理为何？以古典学术而言，《老子》四十九章所谓“圣人无常心，以百姓之心为心”也。
师入宣州，陆大夫出迎接。指城门曰：“人人尽唤作雍门，未审和尚唤作甚么门？”师曰：“老僧若道，恐辱大夫风化。”曰：“忽然贼来时作么生？”师曰：“王老师罪过。”
“人人尽唤作雍门，未审和尚唤作甚么门？”在历史上，春秋齐国西门、汉长安西门，都称作雍门。“老僧若道，恐辱大夫风化。”若以城喻人，可能涉及生理器官。参见《庄子·知北游》：“道在屎溺。”“忽然贼来时作么生？”此言稍显轻薄。地方官的职责，当在治理中化其因，使其不可能发生。“王老师罪过。”你这么说是你的罪过，然而由于我德薄不足以感化你，那么就是我的罪过。以修行而言，当在气息中化其因。所谓贼者，亦子民也。
陆又问：“大悲菩萨用许多手眼作甚么？”师曰：“秖如国家，又用大夫作甚么？” 千手千眼各司其职，犹百官各司其职。
师洗衣次，僧问：“和尚犹有这个在。”师拈起衣曰：“争奈这个何！”（玄觉云：“且道是一个，是两个？”） 僧谓南泉尚执于物，南泉谓有物即不得不执，而且执即不执。二即一，一即二。
师问僧良钦：“空劫中还有佛否？”对曰：“有。”师曰：“是阿谁？”对曰：“良钦。”师曰：“居何国土？”钦无语。
僧良钦徒托大言，深入追究又回答不出。此未能踏实修行，孟子所谓“非集义之所生，为义袭而取之也”（《公孙丑上》）。
问：“祖祖相传，合传何事？”师曰：“一二三四五。” 即使初祖传至六祖，或一花开出五叶，终究是普通事情，平淡至极。
问：“如何是古人底？”师曰：“待有即道。”曰：“和尚为甚么妄语？”师曰：“我不妄语，卢行者却妄语。”
“待有即道。”等你证悟了再告诉你。“有”即“知有底人”，参见《五灯会元》卷四赵州从谂章次。“和尚为甚么妄语？”没有听懂，为什么问古人，却答以今人。“我不妄语，卢行者却妄语。”卢行者即六祖慧能，慧能俗姓卢。你执著六祖的话，他说的就是妄语。明白六祖所说的是妄语（拆得穿他的障眼把戏），才知道我的话不妄。
问：“十二时中以何为境？”师曰：“何不问王老师？”曰：“问了也。”师曰：“还曾与汝为境么？”
有境界即不是，皆当破除之。
问：“青莲不随风火散时是甚么？”师曰：“无风火不随是甚么？”僧无对。
佛教以青莲为清净之象，“不随风火散”，经得起环境考验，出淤泥而不染。“无风火不随”，能够做到不染，是因为一旦得其象，环境已不可能影响。以维数变化而言，下一维的中心，即上一维之顶点，故以青莲贯通之。
师问：“不思善，不思恶，思总不生时，还我本来面目来。”曰：“无容止可露。”（洞山云：“还曾将示人么。”）
“不思善，不思恶，思总不生时，还我本来面目来。”此来自《坛经》，重复六祖题目。“无容止可露。”自问自答，本来面目，为无体之象。“还曾将示人么。”已经露出来了。
师问座主：“你与我讲经得么？”曰：“某甲与和尚讲经，和尚须与某甲说禅始得。”师曰：“不可将金弹子博银弹子去。”曰：“某甲不会。”师曰：“汝道空中一片云，为复钉钉住？为复藤缆著？”
“不可将金弹子博银弹子去。”教下不及宗门，讲经不及说禅。“汝道空中一片云，为复钉钉住？为复藤缆著？”讲经能脱离说禅吗？你看看天上的云，就这样飘来飘去，乃不确定之象。
问：“空中有一珠，如何取得？”师曰：“斫竹布梯空中取。”曰：“空中如何布梯？”师曰：“汝拟作么生取？”僧辞。
你对提出的问题，自己思考过吗？
问曰：“学人到诸方，有人问‘和尚近日作么生’，未审如何只对？”师曰：“但向道近日解相扑。”曰：“作么生？”师曰：“一拍双泯。” 相扑者，在争执中解脱。参见赫拉克里特残篇8：“极致的和谐来自方向相悖之物，万物皆从争斗出。”（参见残篇80）
问：“父母未生时，鼻孔在甚么处？”师曰：“父母已生了，鼻孔在甚么处？”
知后天即知先天。
师将顺世，第一座问：“和尚百年后向甚么处去？”师曰：“山下作一头水牯牛去。”座曰：“某甲随和尚去还得也无？”师曰：“汝若随我，即须衔取一茎草来。” “山下作一头水牯牛去。”大乘菩萨入世之行。“汝若随我，即须衔取一茎草来。”你的修行程度还不够，尚未知变化之理。
师乃示疾，告门人曰：“星翳灯幻亦久矣，勿谓吾有去来也。”言讫而逝。
南泉逝世时，八十七岁。梦幻空花，何劳把捉？清诵《金刚经》经文：“若有人言：如来若来若去，若坐若卧，是人不解我所说义。何以故？如来者，无所从来，亦无所去，故名如来。”
原载《上海文化》2012年第五期
